Leer ciencia
Qué es un preprint y cómo leerlo con cuidado
Un preprint es un borrador completo que se comparte antes de que una revista lo certifique con revisión de pares. Se puede leer, pero conviene hacerlo sabiendo en qué etapa está.
Para elegir rápido
- Un preprint es un borrador público de un trabajo científico que todavía no fue certificado por revisión de pares.
- Los repositorios muestran avisos que lo indican, y revisan lo básico antes de publicarlo. Eso no equivale a que avalen sus resultados.
- Antes de citarlo, comprobá si hay una versión publicada en una revista y qué cambió entre una y otra.
Te cruzaste con una noticia que cita un estudio y, al abrir el enlace, la página dice que es un preprint. Esa palabra no significa que el trabajo sea malo ni que sea confiable: te dice en qué punto del camino está. Esta guía te ayuda a ubicarlo y a decidir cómo usarlo.
Si todavía solo tenés el titular, primero encontrá el trabajo original con esta guía para llegar al estudio de una noticia.
Qué es un preprint
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (NLM) define los preprints como borradores completos y públicos de documentos científicos, todavía no certificados por revisión de pares. Según esa misma fuente, esa certificación es la diferencia clave con un manuscrito aceptado o un artículo publicado.
En la revisión de pares, los editores de una revista piden la opinión de especialistas que evalúan el trabajo y pueden señalar debilidades en sus supuestos, métodos y conclusiones. Con un preprint, ese paso todavía no ocurrió o está en curso. Que no lo tenga aún no lo vuelve falso. Significa que falta una etapa de control que conviene tener presente al leerlo.
Dónde se publican y qué controlan
bioRxiv, para ciencias de la vida, y medRxiv, para ciencias de la salud, son dos de estos repositorios. bioRxiv indica que sus artículos no se revisan por pares, ni se editan ni se componen antes de publicarse. Todos pasan por una revisión básica de contenido inapropiado o no científico, de material con posible riesgo para la salud y de plagio. También aclara que aparecer en el sitio no implica un respaldo a sus métodos, conclusiones o calidad científica. Acerca de bioRxiv.
medRxiv explica que los autores son los únicos responsables del contenido y que un preprint puede tener errores u omisiones. Pide a periodistas y a otras personas que informan sobre investigación médica que tengan en cuenta que el trabajo todavía no fue evaluado por la comunidad médica. Preguntas frecuentes de medRxiv.
Cómo reconocer que estás frente a uno
Buscá primero el aviso. En medRxiv, cada preprint lleva una declaración visible de que no fue certificado por revisión de pares y de que no debe usarse para decisiones clínicas directas, y los PDF llevan un sello con esa advertencia.
Si lo encontraste en PubMed o en PubMed Central, fijate en el panel informativo que indica que el artículo todavía no fue revisado por pares y en la etiqueta Preprint de la ficha. La NLM explica que esos registros enlazan al texto completo en el sitio del repositorio. Piloto de preprints de NIH.
Comprobá si ya se publicó en una revista
Muchos preprints se envían a revistas, y la NLM advierte que cualquier aspecto de la investigación, incluidos los resultados y las conclusiones, puede cambiar después de la revisión de pares. Por eso conviene saber si existe una versión publicada.
En la página del preprint, mirá si aparece un enlace a la versión publicada. medRxiv indica que suele agregarlo de forma automática unas dos semanas después de la publicación en la revista, y que en ocasiones no se encuentra la coincidencia por motivos técnicos. Si no ves enlace, buscá el título exacto en PubMed o en el sitio de la revista. Si encontrás las dos versiones, comparalas antes de quedarte con una conclusión.
Los preprints también pueden revisarse. Anotá el número de versión y la fecha de la que leíste. Si el trabajo ya está publicado, mirá además si la revista agregó correcciones o retractaciones con esta guía para saber si un paper fue retractado o corregido.
Cómo leerlo con cuidado
Podés leer un preprint igual que cualquier paper: empezá por la pregunta, seguí con los métodos y mirá qué datos respaldan cada afirmación. La guía para leer un paper científico te da un recorrido paso a paso. Con un preprint, sumá estas preguntas:
- ¿Dice cuál es su estado? Buscá el aviso y si hay versión publicada.
- ¿Qué versión leí y de qué fecha es?
- ¿Qué afirma el texto con sus propios datos y qué agrega la noticia que lo cita?
- ¿Las conclusiones están expresadas como resultados firmes o como hallazgos preliminares?
- Si el tema es de salud, ¿estoy usando el texto para informarme o para tomar una decisión? Para decidir sobre un tratamiento, hablá con un profesional de la salud.
Dejá una nota que diga cuánto sabés
Cuando guardes un preprint, escribí al lado su estado. Por ejemplo: Preprint en medRxiv, versión 2, consultado el 6 de noviembre de 2026, sin versión publicada encontrada. Si más adelante lo citás o lo compartís, esa línea evita presentarlo como un resultado ya revisado.
Si querés practicar con una lectura corta, podés explorar las lecturas de PaperFlow y fijarte, en cada fuente, en qué etapa de publicación está.
Cómo preparamos esta guía
PaperFlow publica esta guía, elaborada con asistencia de IA y revisión editorial de las definiciones oficiales de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., medRxiv y bioRxiv el 6 de noviembre de 2026. Las descripciones de avisos y enlaces corresponden a esas páginas en esa fecha; cada repositorio puede modificarlas. No evaluamos la calidad de ningún preprint en particular.